地下鉄のトンネルを掘る巨大マシンって知ってる？シールド技師という20代に狙い目の専門職

20代・30代でキャリアに迷っているあなたへ。地下鉄や道路トンネルが、どうやって掘られているか知っていますか。主役は「シールドマシン」という巨大な機械と、それを操る技術者たちです。地上からは決して見えない、けれど都市の足元を支える専門職の世界をのぞいてみましょう。

シールドマシンって何？どんな機械なの？

結論：地中の土や水の圧力に耐える鋼鉄製の盾（シールド）に覆われた、円筒形のトンネル掘削機です。

先頭の回転カッターで土を削り、削った土を後方へ送り出しながら前進。同時に「セグメント」と呼ばれるブロックを円形に組み立てて、トンネルの壁を造っていきます（出典：大林組「OBAYASHI TUNNEL WORLD」）。

つまり「掘る」と「造る」を同時にやる機械。地上の交通や建物に影響を与えずに、都市の地下を進めるのが最大の強みです。

シールド工法って、いつからあるの？

原型は約200年前にさかのぼります。19世紀前半、技師ブルネルがロンドンのテムズ川の下にトンネルを掘るために考案したのが始まりとされています。フナクイムシが木の船底に穴を開ける様子がヒントになったという話は有名です。

日本では1917年に着工した羽越本線・折渡トンネルで初めてシールド工法が採用され（シールドによる掘進は1920年に開始）、100年以上の蓄積があります（出典：土木学会、折渡トンネル関連資料）。

つまりシールドは「歴史ある技術」でありながら、いまも進化し続けている現役の最前線技術です。

日本のシールド技術って世界で通用するの？

通用します。むしろトップクラスです。軟弱地盤や地下水の多い日本の都市部で鍛えられてきたため、複雑な条件下での施工技術に強みがあります。

メーカーの実績も世界規模です。たとえば川崎重工業は、国内外向けにこれまで1,400機以上のシールドマシンを納入してきました。東南アジアの地下鉄建設からの引き合いも多く、日本の地下技術は輸出産業でもあります（出典：川崎重工業「ANSWERS」）。

2021年には川崎重工業と日立造船（現カナデビア）がシールドマシン事業を統合する合弁会社「地中空間開発」の設立に合意。海外市場の開拓を見据えた体制づくりも進んでいます（出典：日本経済新聞、地中空間開発）。

どんな現場でシールドマシンが動いているの？

地下鉄、道路、下水道、電力や通信のトンネルまで、都市の地下インフラのほとんどに使われています。

いま注目の現場のひとつが、首都高日本橋区間の地下化です。都心の地下を掘るシールドトンネル工事を大成建設が約761億円で受注したことが報じられました（出典：建設通信新聞）。1本の工事で761億円。シールド工事のスケール感が伝わるはずです。

このほかにも、鉄道の延伸、雨水を貯める地下調節池、送電線のトンネルなど、目立たないところでシールドマシンは今日も動いています。

シールド工事の技術者は、実際に何をしているの？

マシンの運転・方向制御だけではありません。セグメントの準備と組み立て、ポンプや換気設備・配管の据え付け、掘り進んだ分の足場やレールの設置など、トンネル工事に関わる作業全体を担います（出典：オーゼットユー「インフラを支える地下トンネル。シールド工法の技術者」）。

そして全体の工程・安全・品質を管理するのが施工管理です。地中の状態は掘ってみないと分からない部分があるからこそ、計測データを読み、計画を調整し続ける判断力が問われます。

巨大マシンと地質を相手にする、いわば「地底のパイロットチーム」。専門性の高さは建設業の中でも際立っています。

働き方はどうなの？地下の仕事ってきつくない？

正直に言うと、坑内（トンネルの中）での作業は体力を使いますし、現場によっては昼夜の交代制で掘進を続けることもあります。

一方で、シールド工事は機械化・自動化がもっとも進んだ土木分野のひとつです。マシンの運転状況は計器とモニターで常時管理され、操作室から制御する仕事の比重が年々増えています。

2024年4月からは建設業にも時間外労働の上限規制が適用され、交代制の整備や休日確保は業界全体の課題として改善が進んでいます（出典：厚生労働省）。

未経験からトンネルの仕事に就けるの？

就けます。入口はやはり施工管理の補助職です。測量の手伝い、写真・書類の管理、安全確認から始まり、現場で経験を積みながら土木施工管理技士の資格取得を目指します。

シールド現場は機械・電気・土木の知識が交わる場所なので、工業高校や理系出身でなくても、現場で学べることが豊富です。ニッチな分野だからこそ、若いうちに経験を積めば代わりのきかない人材になれます。

シールドマシンって、どうやって地下に入れるの？

意外と知られていないポイントです。まず「立坑（たてこう）」と呼ばれる縦穴を地上から掘り、巨大なマシンを分割して搬入。地下で組み立ててから発進させます。

トンネルを掘り終えたマシンは、到達側の立坑で解体して回収するのが一般的です。つまりシールド工事は、トンネル本体の前後に「マシンの搬入・組立・回収」という工程まで含んだ、壮大な段取りの積み重ねなのです。

マシンは現場ごとの地質や断面に合わせた一品生産。同じものは二つとありません。「世界に一台の機械で、世界に一本のトンネルを掘る」仕事です。

どんな資格やキャリアパスがあるの？

軸になるのは土木施工管理技士です。2級から始めて、経験を積みながら1級を目指すのが王道。1級を取得すれば、大規模工事の現場の中核を担う立場に進めます。

シールド現場で経験を積んだ技術者は、次のトンネル現場でも必ず声がかかります。地下鉄、道路、下水道と現場を渡り歩きながら専門性を深めていく。「トンネル一筋」のキャリアが成立する、数少ない分野です。

年収はどうなの？

土木系の施工管理は、年収水準が全職種平均より高めです。厚生労働省の職業情報サイトjob tagのデータでは、土木の施工管理の平均年収は603.9万円。国税庁調査の全職種平均（約460万円）を大きく上回ります（出典：厚生労働省「job tag」、CIC日本建設情報センター）。

シールドのような専門性の高い分野は経験者が限られるため、経験を積んだ技術者の市場価値は安定して高い傾向にあります。資格と現場経験を重ねれば、年収700万円以上も射程に入ります（出典：CIC日本建設情報センター）。

将来性は？トンネルの仕事はなくならない？

なくなりません。都市部では地上の用地がほぼ埋まっており、新しいインフラは地下に向かうのが世界的な流れです。

さらに、高度経済成長期に造られた地下インフラの更新需要も控えています。新設と更新の両方で、シールド技術者の活躍の場は広がり続けます。

よくある質問

Q. 閉所が苦手でもトンネルの仕事はできる？

A. 役割によります。シールドトンネルは完成断面が大きく、照明や換気も整備されていますが、坑内作業が中心の役割もあれば、地上の操作室や事務所での管理業務もあります。適性に合わせた配置が可能な分野です。

Q. シールドの仕事は地方でもあるの？

A. あります。下水道や雨水管などの中小口径のシールド・推進工事は全国の都市で行われています。大都市の大断面シールドだけがすべてではありません。

Q. 機械いじりが好きなんだけど、向いてる？

A. 向いています。シールド現場は土木でありながら、機械・電気の知識が日常的に必要とされる場所です。「機械好きの土木技術者」は現場で重宝されます。

数字で見るシールド工事

• 日本初のシールド工法採用：1917年、羽越本線・折渡トンネル
• 川崎重工業のシールドマシン納入実績：国内外で1,400機以上
• 首都高日本橋区間のシールドトンネル工事：受注額 約761億円（大成建設）
• 土木の施工管理の平均年収：603.9万円（厚生労働省job tag）

（出典：川崎重工業「ANSWERS」、建設通信新聞、厚生労働省）

まとめ：誰も見ていない場所で、都市を支える誇り

シールドの現場は、完成しても仕事ぶりが人の目に触れることはほとんどありません。それでも、毎朝の通勤電車も、蛇口の水も、その仕事の上に成り立っています。

派手さより確かさ。そんな働き方に惹かれる人には、これ以上ない仕事です。